热赤道

　　连接每一条子午线上每个月平均最高温度的各点的一条线（此线围绕地球），可叫做热赤道。热赤道与真正的赤道不相吻合，而且在一年中随着太阳的视运动而向南北移动。由于较大的陆块主要位于真赤道之北，并形成最强烈增温和温度最高的地区，所以热赤道7月向北移（远至北纬28°）比它1月向南移动（至南纬23.5°）要远。实际上，如果平均年热赤道用画出连接每一条子午线上最高年平均温度的一条线的方法作出，那么，它将会位于真赤道以北较远的地方。

　　太阳的这种视运动使赤道正午头顶太阳光线在一年中出现两次——3月和9月，导致4月和10月两次滞后的温度最大值。随着离赤道距离的增加，温度的两次最大值越来越接近，一直到大约南北纬13°时，它们实际上已重合在一起。例如亚丁（位于北纬13°），6月达到最大值32℃，另一个最大值31℃在9月，但这些数值仅相差很少（一、二度）。在离赤道大约5°的地方或约5°以内的地区，温度具有明显的均一性，这是由于白昼和夜晚长度全年恒定不变和日射的均匀性。随着离赤道距离的增加，温度的季节较差变得愈益明显，较高的温度出现在夏至以后的几周内，较低的温度出现在冬至以后。

　　热赤道的运动导致整个热带辐合带的移动。由于这些纬度的降雨，主要是有明显日周期的强烈的不稳定大暴雨，部分是对流的结果，因而降雨量最多的季节与增温最强烈的时期相吻合。赤道地区全年降雨，通常有两个略微明显的最大值，但是随着向南向北距离增大，降雨的时间变得越来越短，年降雨总量越来越少。

　　由于太阳辐射是随纬度增加而减少的，所以，就整个地球来说，气温是从赤道向两极递减的。不过这个规律往往受到其他因素干扰，在同一纬度上，温度并不一定相等。特别是在高纬度地区，海陆间的温度相差很大。为了说明单纯的纬度对温度的影响，人们就以纬度平均气温来比较，办法是从各月与年等温线图上，求取每隔10°纬度圈上等距点的温度，然后加以平均，就可以得到各纬度的纬度平均气温。通常是计算0°、10°、20°、30°直到80°的纬度平均气温。这样做的好处就是把纬度以外的影响互相抵消掉了，只剩下纬度的影响。从纬度平均气温看，气温随纬度增加而降低的规律就十分明显。例如，全年纬度平均气温(见下表)，无论在南北半球，都是从赤道向两极逐渐降低的。赤道是26.2℃，到纬度58°附近变成负值，到极地都在-20℃以下。不过有趣的是，地球最热的纬度并不是赤道，而是在北半球纬度10°的地方，这个纬度被称为“热赤道”。赤道只有在北半球冬季才是最热的纬度，到7月份，最热的平均气温已经移到北纬20°。在南半球，因为海洋面积大，纬度平均气温随纬度增加而降低的规律更加明显。

　　气温的年较差是一年中最热月平均气温与最冷月平均气温的差值。从热赤道向两极年较差是增加的。西沙(北纬16°50′)年较差只有6.0℃，漠河(北纬53°28′)却高达50.0℃。这个特点与冬夏季太阳辐射的差值向极地增加有直接关系。不过南半球各纬度的年较差都比北半球小，这与南半球海洋面积远远大于陆地面积的情况有很大关系。