黑子

　　黑子是太阳光球层的主要活动。我国古代很早就有对黑子的记录，如公元前28年就记载有汉成帝河平元年“三月乙（应己）未，日出黄，有黑气大如钱，居日中央”。那时的观测靠肉眼。黑子虽然由于温度低于周围，看起来发黑。但实际上假如太阳位于天顶，日面全被黑子盖满，那么它的亮度的减弱也不过是与太阳接近地面时大气对光的减弱程度相同。发展完全的黑子，往往是由本影（暗核）和半影（较亮一些）组成。黑子往往成群出现，呈椭圆形。黑子总是不断发展变化的，由一个小的圆形黑点，逐渐发展成对，而后成群，最后又逐渐消失，这个过程称为黑子的寿命，大部分黑子寿命不到一天，也有的黑子寿命长达一个月以上；旧的黑子消失了，新的黑子又重新产生，所以我们需要经常地观测黑子，统计它出现的情况，以确定太阳活动的强弱。
　　由黑子相对数的观测就可以找到它的年平均值。依据统计多年的平均值，可以找到黑子的活动规律，黑子的活动有平均为11年的周期。
　　除了这个主要的周期以外，还发现黑子活动有22年和80年的周期。
　　黑子到底为什么会变“黑”呢？即温度为什么比周围低呢？对这个问题还正在研究之中。有一种说法认为黑子变暗是由于强磁场抑制了光球深处的热量对流，热量不能向上传输，造成低温区。