14地球的自转和公转

1.恒星日——是地球自转一周360°所需要的时间。其长度为23时56分4秒。它是地球自转一周的真正周期。以春分点为参考点进行度量：以春分点某一次在某地上中天为起点，以春分点下一次在同地上中天为终点。由于春分点的向西移动，在恒星日和地球自转周期之间还存在细微的差别。

2.傅科摆实验——地球自转运动的有力证据

　　1851年法国物理学家傅科在万神庙的圆顶上安装了一个摆线长67米，摆捶重27公斤，悬点摩擦减少到最低限度的自由摆动的单摆。这样的单摆，摆动周期长，动量大，减少空气对它的摩擦阻力，从而可使摆持续摆动很长时间；同时，由于悬点的特殊装置，其摆动平面可以超脱地球自转对它的影响。因为摆的摆动平面在不受外力作用时，摆动方向是不会改变的。然而傅科所作的实验，摆的摆动平面却按顺时针方向慢慢地转动(如左图)。为什么?原来摆动平面的宇宙方向(即恒指一定方向)并没有改变，而是摆下面的地球不停地按逆时针方向转动所造成的。若在南半球做这个实验，摆的摆动平面则按逆时针方向慢慢地转动。在赤道上做这个实验，摆的悬点挂在赤道上空。因赤道上的经线相互平行。所以，摆面永远保持它初始摆动的方向，并不因地球自转而发生偏转现象。